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Par Julien Dedenis, Doctorant en géographie Plus de trente années après l’éclatement du conflit, le statut définitif du Sahara occidental demeure indéterminé. De fait, les cartographes semblent en proie à quelques difficultés pour le représenter graphiquement. Si dans l’absolu toute carte peut-être considérée comme recevable dans la mesure où son titre correspond bien à son contenu, la lecture de celles produites pour figurer le Sahara occidental demande un examen critique. En effet, on oublie trop souvent que la carte géographique n’a pas valeur de vérité mais n’est qu’une représentation, qu’une sélection d’informations et de figurés parmi l’infinité des possibles. Ainsi, en fonction du point de vue adopté, la cartographie du Sahara occidental peut être diverse. Les cartes qui illustrent l’article sont tirées du numéro hors-série de Courrier International, L’Atlas des…

Trente ans après le retrait de l’Espagne, la question de la souveraineté du Sahara occidental pose toujours question. De fait, la cartographie de ce territoire est diverse selon qui la produit. Parfois mensongère, parfois hésitante, mais rarement correcte, la carte du Sahara occidental mérite que l’on s’y attarde. Parce qu’elle poursuit une vocation de précision, parce qu’on la suppose rigoureuse ou encore parce qu’elle est issue d’ouvrages imprimés sur du beau papier glacé, la carte géographique a -trop- souvent valeur de vérité établie. Mais on oublie qu’il ne s’agit que de la représentation simplifiée d’une réalité complexe, observée et retransmise par un ou des êtres intrinsèquement subjectifs, et non d’une photographie objective de cette même réalité. Les gouvernants ont relativement tôt compris l’intérêt stratégique de la carte comme outil de…